A TOYOTA GAZOO Racing entrará com uma equipe de quatro pessoas na próxima temporada do Rally Dakar, que acontecerá na Arábia Saudita a partir de 2 de janeiro de 2022. Como em 2021, a equipe será liderada por Nasser Al-Attiyah e navegador Mathieu Baumel. Giniel de Villiers fará parceria com o navegador Dennis Murphy; Henk Lategan e Brett Cummings regressam para o seu segundo Dakar; e Shameer Variawa agora terá uma parceria com a navegadora Danie Stassen. A equipe também colocará em campo um Toyota GR DKR Hilux T1 + totalmente novo, veículo em conformidade com os regulamentos atualizados para a categoria T1. O protótipo do carro, com acabamento em fibra de carbono bruta, está atualmente em testes de preparação para uma revelação oficial no final de 2021. 

Com base na experiência do Dakar 2021, a equipe levará a campo uma mistura de especialistas experientes, como Nasser e Giniel, com talentos promissores, como Henk. 

Desde que terminou em segundo na edição de 2021 da corrida, os vencedores de 2019 Nasser (Qatar) e Mathieu (França) conseguiram a vitória no rali da Andaluzia. A dupla, que venceu a Copa do Mundo FIA de Ralis Cross-Country por três vezes consecutivas, buscará somar a quarta vitória do Dakar ao seu currículo em 2022. Giniel e Dennis, ambos da África do Sul, competiram com sucesso no Cross Country Sul-Africano (SACCS), que também serve como um teste para o desenvolvimento contínuo da picape Toyota Dakar Hilux. 

Com uma queda no Estágio 5 do Dakar 2021 forçando os sul-africanos Henk e Brett a se aposentarem após marcar tempos altamente competitivos nas Estágios 3 e 4. A estreia de Henk no Dakar atraiu a atenção global, e o jovem piloto de Joanesburgo, que ganhou a coroa do SACCS várias vezes, vai tentar desenvolver significativamente essa experiência. 

Por fim, Shameer e Danie, também da África do Sul, completam a equipe de quatro carros. Shameer, que venceu vários campeonatos na África do Sul, terminou seu primeiro Dakar em 2021, mas agora terá Danie nas funções de navegação. Este será o primeiro Dakar de Danie, mas ele faz campanha no SACCS junto com Shameer. 

Carros cada vez melhores 

Seguindo a filosofia da TOYOTA GAZOO Racing de “fazer carros cada vez melhores”, a equipe continuou com os trabalhos de refinamento no modelo Hilux. Para 2022, a equipe está desenvolvendo uma nova versão do Toyota Dakar Hilux, com base nas regras mais recentes. O novo Toyota GR DKR Hilux T1 + compartilhará componentes com a Hilux que foi testada nas corridas e introduzida pela primeira vez em 2018, foi campeã em 2019, mas apresentará uma série de melhorias, incluindo maior engrenagem de rodagem – pneus de 37 polegadas, contra 32 polegadas, juntamente com um aumento do piso de 245 mm para 320 mm. O novo carro também tem curso de suspensão com limite maior, de 350mm versus 280mm da anterior. 

Sob o capô, o carro agora está equipado com um motor V6 a gasolina bi turbo de 3,5 litros, proveniente do novo Toyota Land Cruiser 300, usado na nova versão GR-S do icônico veículo. Na forma padrão, o motor produz 415 cv de potência a 5.200 rpm e 66 kgfm de torque a partir de 2.000 rpm. No desempenho de corrida, esses números são significativamente maiores.

Rally Dakar 2022 

O Dakar 2022 será exclusivamente sediado no deserto da Arábia Saudita, com a corrida seguindo em sentido horário. O circuito começará em 2 de janeiro na cidade de Ha’il, no norte, antes de atravessar para o sul. O dia de descanso será na capital saudita, Riade, em 8 de janeiro, antes da corrida seguir para sudoeste até a chegada na cidade de Jeddah, em 14 de janeiro.

Duas etapas em loop também estarão presentes no percurso, embora os detalhes ainda não tenham sido anunciados pelos organizadores. Finalmente, o tradicional estágio da maratona verá as equipes correrem do acampamento principal para um acampamento sem suporte em uma parada noturna, antes de correr de volta para se reunir com suas equipes técnicas no acampamento principal. Esta é uma parte desafiadora da corrida, que muitas vezes desempenha um papel importante em seu resultado.