Com seu melhor desempenho na Copa do Mundo de 2022 no Qatar até o momento, com fácil escalada da Coréia do Sul com uma vitória de 4-1 no verdadeiro estilo Samba, o Brasil reservou seu lugar nas quartas de final do torneio.

Os favoritos para vencer todo o torneio do Oriente Médio na aposta Copa, a Seleção agora enfrentará a Croácia, finalista da Copa do Mundo de 2018, nas quartas-de-final, no Estádio Cidade da Educação, na sexta-feira. Portanto, à medida que essa emocionante partida se aproxima rapidamente, vamos dar uma olhada em quatro jogadores que poderiam fazer a diferença para ambos os lados.

Neymar Jr.

Embora seja difícil ignorar todo o ataque brasileiro, com Vinicius Junior sendo indiscutivelmente o melhor jogador brasileiro até agora, Raphinha criando toneladas de chances e Richarlison o artilheiro da equipe com três gols, todos nós sabemos da qualidade que Neymar possui e isso ficou claro quando ele voltou enfaticamente de lesão contra a Coreia do Sul – convertendo friamente um pênalti dentro dos primeiros 15 minutos.

O astro do Paris Saint-Germain também assistiu ao gol de abertura do Vini Jr. antes de seu chute de pênalti. Mas, colocando tal ameaça à Croácia, você pode quase garantir que a defesa deles vai querer deixar sua marca em Neymar mais cedo – mais especificamente, visando aquele tornozelo danificado.

Luka Modric

Luka Modric pode ter 37 anos de idade, mas o meio-campista do Real Madrid envelheceu como um bom vinho e ainda pode dominar os procedimentos no centro do parque, apesar de estar cada vez mais próximo dos 40.

Ele talvez não estivesse no seu melhor momento nas oitavas de final contra o Japão, pois sua equipe foi forçada a uma disputa de pênaltis por parte da nação asiática – finalmente ganhando por 3-1 graças a alguns heroísmos de Dominik Livakovic. Mas seu desempenho no jogo de grupo contra a Bélgica – fazendo quatro placares e duas interceptações enquanto eles faziam um empate de 0x0 – é a prova de que ele pode competir contra os melhores times.

Casemiro

A batalha do meio de campo é intrigante e poderia fazer toda a diferença na apostas Croácia x Brasil, já que os ex-companheiros de Los Blancos, Casemiro e Modric, se enfrentam no meio do parque, pelos velhos tempos.

É uma luta que o agora meio-campista do Manchester United estará confiante de que poderá vencer seu time principal, no entanto. Casemiro tem sido fantástico como esta Copa do Mundo, principalmente contra a Suíça – quando ele marcou um raro gol em cima de cinco interceptações.

Ivan Perisic

Além da vitória por 4×1 sobre o Canadá no Grupo F, a Croácia conseguiu marcar apenas um outro gol nesta Copa do Mundo – o gol de empate crucial de Ivan Perisic contra o Japão nas oitavas de final, que foi seu 10º gol em grandes competições para a Croácia (um recorde para seu país). Enquanto Andrej Kramaric é tecnicamente seu artilheiro depois de sua dupla contra a seleção norte-americana, o jogador do Tottenham Hotspur ainda se parece com a maior ameaça da Croácia.

Outro astro envelhecido (33) desta nação européia, Perisic ajudou ambos os gols de Kramaric na supracitada vitória por 4×1 sobre o Canadá e precisará ser o seu melhor produtivo para que a Croácia possa quebrar esta defesa brasileira – incluindo Thiago Silva, Marquinhos e o goleiro Allison – pela terceira vez.