Morno ou gelado, com chocolate ou puro. Ele é ingerido das mais diferentes formas e gostos por milhões de brasileiros que acreditam que o leite seja alimento essencial na nutrição e desenvolvimento do ser humano. Porém, sabemos que é na infância que tudo começa. O aleitamento materno é considerado o alimento primordial na vida dos bebês, pois contém todas as vitaminas e componentes que ajudarão no favorecimento do desenvolvimento da face e da fala, na prevenção de doenças na infância – como a diarreia, alergias e infecções respiratórias -, e já na vida adulta, diminuindo as chances de obesidade e diabetes tipo 2. 

“As mais recentes recomendações da Organização Mundial da Saúde e do Ministério da Saúde do Brasil reiteram que o aleitamento materno deve ser iniciado na primeira hora de vida do bebê e mantido até os 2 anos de idade ou mais, sendo exclusivo (sem a oferta de qualquer outro líquido ou alimento) até os 6 meses de vida”, revela a professora e coordenadora do curso de Nutrição do Centro Universitário Estácio São Luís, Monique Nogueira.

De acordo com a nutricionista, os leites são ricos em proteínas, em algumas vitaminas (em especial, a vitamina A) e, principalmente, em cálcio. É constituído por uma mistura homogênea de diferentes nutrientes, contendo quase todos aqueles que são necessários para vida, como lactose, glicerídeos, proteínas, sais minerais, vitaminas e enzimas que variam de acordo a espécie animal, raça, alimentação, estação do ano, estágio de lactação.

“Quando na forma integral, são também ricos em gorduras, em particular em gorduras saturadas (gorduras não saudáveis). Versões sem gordura ou com menos gordura (desnatadas ou semidesnatadas) podem ser mais adequadas para os adultos”, explica. 

No Brasil, o leite de vaca é consumido frequentemente na primeira refeição do dia, puro, com frutas ou com café. É também usado como ingrediente de cremes, tortas e bolos e outras preparações culinárias doces ou salgadas. O consumo de iogurtes naturais, alimentos resultantes da fermentação do leite, embora ainda reduzido, é crescente no País. Queijos são consumidos, sobretudo, como parte de preparações culinárias feitas com base em alimentos minimamente processados, como na macarronada com molho de tomate ou na polenta feita com farinha de milho.

Nutrientes

“O leite possui em sua composição: ÁGUA, chegando a atingir de 63 a 87% do peso total; GORDURAS (emulsionada no soro do leite, a gordura é composta em sua maioria por trigliceróis); PROTEÍNAS (caseína, em maior quantidade, e lactalbuminas, lactoglobulinas e enzimas); CARBOIDRATOS (na forma de lactose); VITAMINAS (A, E, B1, B2, B6, B12) E MINERAIS (K, Ca, Na, Mg)”, destaca.

Quantidade específica de leite para ingerir diariamente

Monique esclarece que, é recomendado o consumo de 3 porções diariamente de leites e seus derivados, por serem fontes importantes de cálcio. “É importante o consumo moderado de manteigas e cremes de leite devido ao seu alto teor de gordura, além de ser necessário controlar o uso de iogurte industrializado que apresenta em sua composição adoçantes (edulcorantes) ou corantes”, finaliza.

Saiba mais

O Dia Internacional do Leite é celebrado no dia 24 de Junho, data que foi instituída pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação no ano de 2001, tendo como objetivo mostrar a importância para a população do consumo do leite e seus derivados para manter uma saúde equilibrada.–