Força feminina: Número de mulheres empreendedoras nos pequenos negócios cresce quase 23% em dois anos no Maranhão

Apesar das dificuldades, mulheres de negócios escrevem histórias que estão mudando o perfil empreendedor do Maranhão, com o apoio do Sebrae.

Ninguém duvida: o futuro do empreendedorismo nos pequenos negócios terá cada vez mais um toque feminino. No Maranhão, o protagonismo delas vem se consolidando em uma trajetória de expansão.

Em 2020, entre os pequenos negócios formais e ativos do estado, elas representavam 37% dos empreendimentos. Em 2026, o percentual já passa dos 41%. Entre 2024 e 2026, segundo indicadores da Unidade de Inteligência de Dados do Sebrae, o estado vê o número de pequenos negócios liderados por mulheres saltar de 118.360 (em 2024) para 145.367 (em 2026) — um crescimento acumulado de quase 23% no período.

O avanço revela uma mudança no perfil do empreendedorismo feminino, com a figura do Microempreendedor Individual (MEI) assumindo a liderança dessa transformação no cenário feminino. 

Protagonismo dos MEI’s

O levantamento aponta que o crescimento mais expressivo ocorreu na transição de 2024 para 2025, quando mais de 21 mil novas empresas lideradas por mulheres surgiram. Desse total, cerca de 63% foram registradas como MEI.

Essa tendência se intensifica em 2026. Enquanto as Microempresas (ME) e Empresas de Pequeno Porte (EPP) tiveram um crescimento mais discreto, o MEI ganhou destaque. Em 2024, as MEI’s representavam 36,1% das empresas femininas. Em 2026, já são 41,4%.

Em contrapartida, as Microempresas (ME), que detinham 55,3% do mercado feminino até 2024, tiveram sua participação relativa recuando para 50,5%, indicando que o vigor do empreendedorismo maranhense está concentrado na base da pirâmide, com os empreendimentos de menor porte. 

Mapa dos Negócios: onde elas estão empreendendo?

O estudo detalha os setores onde a presença feminina é mais marcante, dividindo-os por “maturidade” do negócio. No caso dos MEI’s, os segmentos de Moda, Beleza e Educação são os mais preponderantes, com destaque para as atividades de Vestuário e Acessórios e Cabeleireiros/Beleza, que já somam mais de 14 mil empreendimentos em 2026. 

Contudo, áreas como Ensino e Publicidade registram crescimento veloz (acima de 55%), sinalizando uma diversificação para serviços intelectuais com expressivo aporte de conhecimento. Entre as Microempresas e Empresas de Pequeno Porte, os Serviços de Saúde, Consultorias e Jurídicos estão em alta, indicando mudanças no perfil dos negócios, que se tornam mais estruturados e qualificados conforme o porte. 

Nas Microempresas o destaque absoluto está no segmento de Saúde e Bem-Estar. Destacam-se também os serviços de Atenção Ambulatorial, onde se incluem profissionais de saúde e cuidadores, com crescimento de 22,1% no acumulado nos dois anos, além de Representantes Comerciais, com um salto impressionante de 71,4% entre 2024 e 2026.

Nas Empresas de Pequeno Porte (EPP), o setor Jurídico (atividades jurídicas exceto cartórios) foi o que mais avançou, com alta de 37,2%. Em contrapartida, o setor de Construção de Edifícios enfrentou oscilações, registrando queda em 2025 e uma tímida recuperação no último ano.

Desafios e atuação do Sebrae

O Sebrae tem o empreendedorismo feminino como uma importante estratégia entre suas diretrizes estaduais. “Os dados mostram um Maranhão onde a mulher utiliza o empreendedorismo como ferramenta de autonomia, começando pelo MEI em áreas tradicionais, mas avançando rapidamente para nichos de alta especialização”, aponta a diretora de Administração e Finanças, Édila Neves, que lidera o esforço estratégico de apoio à mulher de negócios no Sebrae Maranhão. 

“Estamos contribuindo para o fortalecimento das mulheres em um processo que vem transformando o perfil do empreendedorismo maranhense. Atuamos no posicionamento delas no mercado, na gestão, no acesso ao crédito e no fortalecimento de redes colaborativas. Também incentivamos algo que considero essencial nessa trajetória: a busca constante por conhecimento, que amplia a autonomia, fortalece a confiança e ajuda cada mulher a se posicionar melhor à frente do seu negócio. Isso reflete na economia e faz toda a diferença”, acrescentou a diretora.

Reijane Almeida, coordenadora das ações de Empreendedorismo Feminino, ressalta que essa contribuição do Sebrae e ações de outros parceiros ajudam a ampliar a presença feminina. 

Mas os desafios de empreender continuam presentes. Desigualdade de oportunidades, questões de gênero e discriminação, diferenças salariais, taxa ainda alta de empreendedorismo por necessidade e dificuldades na gestão dos negócios e para conciliação entre os múltiplos papéis em casa, na família e no trabalho ainda pesam. 

“O momento atual do empreendedorismo feminino é de consolidação e expansão. Cada vez mais mulheres estão transformando ideias em negócios, buscando capacitação e ocupando espaços estratégicos na economia maranhense. Nosso desafio, agora, é avançar na qualidade desse crescimento, garantindo que esses empreendimentos se desenvolvam de forma estruturada, com acesso a crédito, inovação, mercado e redes de apoio”, explicou ela. 

Para 2026, o Sebrae traz de volta o Programa Sebrae Delas, oferecendo ações como trilhas de desenvolvimento construídas de acordo com as necessidades e o estágio de cada negócio. O objetivo é oferecer uma jornada personalizada, que fortaleça competências, aumente a competitividade e gere resultados concretos para as mulheres empreendedoras do Maranhão. O programa vai atuar em todas as Unidades do Sebrae na capital e no interior, com ações e cronograma próprios.

Reijane Almeida também destaca o Prêmio Sebrae Mulher de Negócios como uma importante ferramenta. “Conquistamos dois trofeus ouro na edição 2025 do prêmio. Das quatro representantes maranhenses classificadas para a Etapa Nacional, o Sebrae MA alcançou o 1º lugar em duas categorias, Ciência e Tecnologia, com Vilena Silva, de São Luís, e na categoria Microempreendedora Individual (MEI), com Camila Policarpo, de Imperatriz”, enfatizou a coordenadora. 

Outras ações de destaque são as Caravanas Delas, realizadas em São Luís, Imperatriz e Timon, reunindo mais de 3 mil mulheres. Além da consolidação do Programa Plural, que atua como política institucional de inclusão socioprodutiva, e do Fampe Mulher, que tem apoiado a obtenção de recursos por empreendimentos femininos em todo o Maranhão. 

Histórias de quem empreende e faz a diferença

Letície Ayres é cliente do programa Delas, do Sebrae. Comanda há 9 anos a Letície Ayres Arquitetura e Interiores, embora conte com 17 anos de atuação nessa área. Em um mercado difícil e concorrido, ela vivencia dificuldades como certa insegurança dos clientes, o que dificulta o gerenciamento de obras por mulheres. “O respeito em relação às decisões e o direcionamento de projeto nem sempre são aceitos. Mas essa é uma luta que estamos vencendo com credibilidade, qualificação e competência técnica”, destaca. 

Ela também aponta a sobrecarga, jornada intensiva e a necessidade de equilibrar a vida pessoal e profissional. “As demandas são grandes, mesmo saindo do operacional e ficando apenas no estratégico”, explica ela. “Busco mostrar qualidade, trabalhar o posicionamento no mercado e uma postura de domínio técnico da minha atividade, gerenciar o tempo, procuro delegar atividades e mostrar resultados já alcançados para os clientes. E não descuido da capacitação, com apoio do Sebrae, e de construir laços, estreitar relacionamento e conexões”, frisa ela. 

Jussara Gaspar, da Dejour Indústria de Alimentos, comanda o empreendimento há 5 anos. Um tempo de maturação, aprendizado e luta. “Como empreendedoras, enfrentamos problemas estruturais, de logística, no acesso ao crédito e muita burocracia. E no caso da mulher, por ela ter uma jornada dupla, geralmente cuidando da empresa e das demandas familiares, isso impacta bastante, mas não tem sido um fator que nos leve a desistir”, disse Gaspar.

Ela busca superar as dificuldades com capacitação, lutando por um ambiente mais favorável aos negócios, participando de entidades associativas, buscando networking e apoio de outras mulheres, além de parceiros como o Sebrae. “No dia a dia, a luta é constante por recursos, preparação e mais respaldo para as empresas. No geral, as mulheres empreendem com muita dificuldade, por necessidade. Mas elas têm um segredo: a capacidade de não desistir fácil, mesmo com tanta adversidade”, explica.

Já Priscila Pires, da Ótica Pietros, também participante do Delas, atua na saúde ocular, no segmento de Óticas há mais de 10 anos. “Eu trabalhava em um hospital oftalmológico e percebi a grande procura nessa área. Indicava as óticas, mas os clientes não ficavam satisfeitos com a qualidade dos serviços. Foi então que decidi empreender nessa área”, relembra. 

“Por ser mulher e estar à frente da empresa, enfrento dificuldades na contratação de fornecedores para fechar grandes parcerias. “Isso ainda é um obstáculo, que busco superar com treinamentos e capacitação, investindo no atendimento para, assim, oferecer ao cliente experiências positivas”, ressaltou ela. 

Para as três empreendedoras, “amor pelo que fazem, excelência, capacitação e saber que sozinhas não vão longe” são lições para a vida. “Crescer, atuar com qualidade e dedicação são regras para mim”, diz Jussara. “Busco atuar com amor e excelência”, acrescenta Priscila. “Empreender é sonhar. Só conquista quem sonha e trabalha para o sonho acontecer”, arremata Letície. 

Sobre o Sebrae

Se você busca informações sobre o Programa Delas e a atuação do Sebrae no Empreendedorismo Feminino, procure as Unidades de Negócios na capital e no interior. Em São Luís, na sede do Sebrae, no Jaracaty, e na Unidade de São Luís, no Multicenter). Busque também informações no Portal Sebrae (sebrae.com.br) ou informe-se pela Central de Atendimento do Sebrae no 0800 570 0800. Telefone/WhatsApp: 0800 570 0800. Canais Digitais Sebrae no Maranhão: Instagram (@sebraemaranhao), YouTube Sebrae Maranhão (https://www.youtube.com/sebraemaranhao)