Conforme o pênis envelhece, o corpo do pênis (os corpos cavernosos) perde fibras musculares e se torna cada vez mais fibrado. Isso significa que os tecidos do pênis perdem gradualmente sua elasticidade. Os corpos cavernosos tornam-se relativamente incapazes de dilatar e de esticar à medida que tentam se encher de sangue para produzir uma ereção. Algumas pesquisas apontam que de 66% a 75% dos casos de disfunção erétil em pessoas mais velhas acontecem devido a essa fibrose.

A aterosclerose (a presença de placas de gordura nas artérias penianas) também reduz o fluxo sanguíneo para a região, o que significa que os tecidos penianos ficam relativamente deficientes em oxigênio. Estudos têm demonstrado que a deficiência de oxigênio pode estimular diretamente a ocorrência de fibrose local.

Onde o ômega-3 entra?

O ômega-3 foi considerado especificamente benéfico para o reparo de tecidos danificados pela isquemia (deficiência de oxigênio). A ingestão regular de ômega-3 tem sido associada ao aumento da atividade antioxidante nos locais de reparo, bem como a uma diminuição na produção de citocinas pró-inflamatórias, o que significa que parece reduzir a inflamação local.

Em ratos com isquemia pélvica simulada, o tratamento com ômega-3 mostrou aumentar a pressão intracorpórea (erétil), trazendo juntamente melhorias nos marcadores biológicos de inflamação.

No entanto, é claro que o ômega-3 não funciona como os medicamentos para ereção: o viagra e o tadalafil em suas diferentes dosagens continuam sendo a solução mais eficaz para potencializar uma ereção.

Depressão

A depressão é um problema comum também nos homens. Uma recente pesquisa de 2021 mostrou que 1 em cada 8 homens no Reino Unido sofre de um problema de saúde mental, como depressão, ansiedade ou transtorno obsessivo-compulsivo. Além disso, a depressão afeta três vezes mais homens do que mulheres. As taxas mais altas de suicídio estão nos homens entre 40 e 49 anos de idade.

Estudos sobre o ômega-3

Em uma análise de 2019, com 26 estudos e 2.160 pessoas, a suplementação alimentar com ômega-3 estava ligada a uma redução significativa dos sintomas depressivos. Entretanto, os benefícios só foram observados naqueles que tomaram formulações que continham 60% de eicosapentaenoico ou mais. As formulações que continham uma alta porcentagem de docosahexaenoico eram ineficazes.

• A depressão está fortemente associada à inflamação cerebral: e os ácidos graxos ômega-3 têm um efeito anti-inflamatório.
• Foi demonstrado que o ômega-3 reduz os níveis de citocinas pró-inflamatórias, como o fator de necrose tumoral e as interleucinas, que têm sido ligados à depressão.
• A suplementação alimentar com ômega -3 está associada a um aumento do N-acetil-aspartato, um marcador reconhecido para a homeostase neuronal (quando as células nervosas cerebrais estão em um estado normal de repouso), levando os cientistas a acreditar que ômega -3 pode ter um papel como um agente neuroprotetor.

Em geral, as formulações com ômega 3, com pelo menos 60% de eicosapentaenoico, tiveram efeitos antidepressivos desde que a dose desse composto não fosse superior a 1 g/dia.

Riscos de suicídio

Estudos de pesquisa anteriores mostraram que aqueles que consomem poucos peixes têm um risco maior de suicídio.

Em um grande estudo japonês com 246.118 participantes, que foram acompanhados durante 17 anos, aqueles que comiam peixe com menos frequência do que uma vez por dia tinham um risco maior de suicídio do que aqueles que comiam peixe diariamente.

Em um estudo finlandês, de 1767 sujeitos de estudo, verificou-se que aqueles que comiam peixe menos de duas vezes por semana tinham um risco maior de depressão e de ter pensamentos suicidas. Os exames cerebrais revelaram atividade cerebral anormal no córtex cingulado anterior e no lobo límbico, o que pode significar uma redução na absorção de glicose, como já foi observado anteriormente naqueles com depressão severa e transtorno de estresse pós-traumático.

Os suínos, que seguiram uma dieta sem ácidos graxos ômega-3 durante 18 dias, tiveram uma redução de 50% nas concentrações de serotonina e dopamina em seu córtex pré-frontal. Em outro estudo, descobriu-se que ratos submetidos a estresse crônico tiveram uma redução de 40%-65% na serotonina em seu córtex pré-frontal. Entretanto, esses baixos níveis de serotonina foram completamente revertidos quando suplementos alimentares de eicosapentaenoico e docosahexaenoico foram introduzidos.

Em uma análise de 2011 das mortes por suicídio no exército americano, o risco de suicídio foi 62% maior naqueles com baixos níveis de ômega-3. Os autores comentaram que esta foi uma observação e que a causa não foi provada.

O Royal College of Psychiatrists (2020) declarou recentemente, entretanto, que atualmente NÃO há provas suficientes para recomendar suplementos de ômega-3 como uma alternativa aos antidepressivos.  Os estudos observacionais não provam uma ligação. A situação ainda não está clara. Afinal, uma possibilidade é que as pessoas que sofrem de depressão possam fazer escolhas alimentares mais pobres e comer menos peixe oleoso.

Certamente não é uma alternativa a outras medicações ou terapias, mas tudo leva a crer que uma dieta rica em ômega-3, acompanhada do tratamento adequado, pode auxiliar quem está em busca de como tratar a disfunção erétil ou um transtorno depressivo.

Quem deve tomar suplementos de ômega-3

Recomenda-se que os adultos comam 2 porções de 140g de peixe por semana, dos quais uma porção deve ser de peixe oleoso. Atualmente, os suplementos de ômega-3 não são necessariamente recomendados.

Se você não gosta ou não come peixe, você pode aumentar sua ingestão de ômega-3 comendo mais das fontes alternativas como sementes de linhaça, soja e nozes.

Conclusão: saúde masculina

Os especialistas em fertilidade atualmente recomendam o ômega-3 para ajudar os homens a melhorar sua fertilidade.

Atualmente não há evidências suficientes para recomendar firmemente suplementos de óleo de peixe para homens com disfunção erétil ou depressão. No entanto, nesse artigo, descrevemos e explicamos muitas das maneiras como os ácidos graxos ômega-3 poderiam ajudar a prevenir e melhorar ambas as condições. A falta de pesquisa é frequentemente citada como motivo para recusar o tratamento, mas na verdade, os estudos relevantes podem nunca ser realizados, e muitas vezes somos forçados a tirar conclusões a partir do que sabemos.

Se você é um homem que sofre de qualquer uma destas condições, faz sentido garantir que está consumindo quantidades adequadas de ômega-3, principalmente através da alimentação diária.

Se você sofre de qualquer condição médica crônica ou toma medicamentos regulares, como estatinas ou anticoagulantes, converse com seu médico sobre o tema antes.