No extremo sul de Belize, os distritos de Stann Creek e Toledo reúnem algumas das experiências mais autênticas do país. De um lado, Placencia combina praias extensas, gastronomia e o ambiente descontraído de uma vila costeira. Do outro, Toledo convida a uma imersão na cultura Maia, nas tradições comunitárias, nas plantações de cacau e nas paisagens de floresta tropical.

Juntos, os dois destinos oferecem uma perspectiva diferente de Belize, onde o Mar do Caribe, a natureza e as culturas que ajudam a construir a identidade do país se encontram em um mesmo roteiro.

Placencia: praias, mar e charme local

Localizada em uma península ao sul do distrito de Stann Creek, Placencia reúne 26 quilômetros de praias de areia dourada voltadas para o Caribe e tranquilas lagoas a oeste, preservando o charme de uma tradicional comunidade pesqueira. A região combina hospedagens à beira-mar, gastronomia diversificada e atividades de natureza e aventura.

No centro da vila, o Placencia Sidewalk concentra galerias de arte, lojas, cafés e restaurantes em uma estreita via de pedestres que, segundo a tradição local, já teria sido reconhecida pelo Guinness World Records como a rua principal mais estreita do mundo. É um dos melhores lugares para conhecer o ambiente local e experimentar a gastronomia costeira.

A localização também faz de Placencia uma excelente base para explorar a Barreira de Corais de Belize, Patrimônio Mundial da UNESCO. De lá partem passeios para Laughing Bird Caye e Silk Caye, onde é possível praticar snorkel e mergulho entre tartarugas marinhas, arraias, tubarões-lixa e uma grande variedade de peixes tropicais.

Entre março e junho, as águas próximas a Gladden Spit podem receber a visita do tubarão-baleia, proporcionando uma rara oportunidade de nadar próximo ao maior peixe do mundo, quando as condições e os avistamentos permitem. Em terra, as opções incluem passeios de caiaque e stand-up paddle pela lagoa, além de excursões ao Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, primeira reserva do mundo dedicada à proteção do jaguar, e ao Mayflower Bocawina National Park, ideais para trilhas, tirolesa e banho em cachoeiras naturais.

Como chegar a Placencia – A partir do Philip S. W. Goldson International Airport, em Belize City, voos domésticos da Maya Island Air e da Tropic Air conectam a capital a Placencia em aproximadamente 30 minutos. Por estrada, o percurso leva cerca de três horas pela cênica Hummingbird Highway.

Toledo: cultura Maia, cacau e floresta

Mais ao sul, o distrito de Toledo proporciona uma das experiências culturais mais profundas de Belize. A região reúne comunidades Maia Kekchi e Mopan, além de populações garífunas e crioulas, e abriga até 30 aldeias tradicionais Maia. Agricultura, gastronomia, música e vida comunitária fazem parte do cotidiano local, com cultivos que incluem milho, arroz, feijão e, especialmente, cacau.

Essa riqueza também está presente em importantes sítios arqueológicos. Nim Li Punit se destaca pelas praças cercadas por vegetação e pelas estelas de pedra esculpidas, enquanto Lubaantún, um dos principais centros cerimoniais Maia do sul do país, impressiona por suas estruturas de calcário construídas sem argamassa.

Mais do que observar vestígios do passado, porém, Toledo permite vivenciar tradições que permanecem presentes. Em experiências como a Living Maya Experience, os visitantes podem conviver com famílias Maia Kekchi, conhecer sua história e aprender sobre gastronomia e práticas tradicionais.

Em Punta Gorda, principal cidade do distrito, os mercados realizados às quartas-feiras e aos sábados são uma oportunidade de entrar em contato com a cultura garífuna e crioula e experimentar especialidades locais, como o hudut.

O cacau como porta de entrada para a cultura Maia

Toledo é conhecida como a “Capital do Chocolate de Belize”, e o cacau é uma das melhores formas de compreender a relação entre território, agricultura e cultura Maia.

Experiências de produção artesanal de chocolate permitem acompanhar diferentes etapas do processo, da colheita e fermentação dos grãos à torra e moagem tradicional em metate de pedra. Em maio, essa tradição ganha ainda mais destaque durante o Festival do Chocolate, que reúne produtores, gastronomia, música e degustações.

Para ampliar a experiência, a Belize Spice Farm & Botanical Garden, em Hellgate, oferece passeios por uma propriedade onde são cultivadas especiarias como noz-moscada, canela, baunilha, pimenta-do-reino, cardamomo e cacau, permitindo conhecer de perto seus aromas, sabores e formas de cultivo.

Floresta, cavernas e aventura

A natureza de Toledo acrescenta outra dimensão à viagem. A Hokeb Ha Cave, em Blue Creek, é uma caverna de calcário utilizada no Período Clássico Tardio para fins cerimoniais, além de permitir atividades de exploração e natação em piscinas e cascatas de águas cristalinas.

Já o Río Blanco National Park oferece uma curta trilha até as Río Blanco Falls e uma profunda piscina de calcário, cenário ideal para piqueniques, natação e contemplação da floresta ao redor. Em Big Falls, atividades como tirolesa e river tubing pelo Rio Grande complementam a programação. A região também é especialmente procurada para observação de aves, com passeios ao amanhecer para avistar tucanos, beija-flores e garças.

Para quem deseja combinar floresta e mar, excursões para Snake Cayes e a Sapodilla Cayes Marine Reserve, a partir de Punta Gorda, permitem praticar snorkel e explorar recifes protegidos entre pequenos cayes de areia branca.

Duas experiências, um mesmo destino

Placencia e Toledo revelam duas faces complementares do sul de Belize. Enquanto Placencia convida a aproveitar o Caribe entre praias, recifes, gastronomia e atividades aquáticas, Toledo conduz o viajante para mais perto das raízes culturais, da floresta e das tradições Maia.

A oferta de hospedagem acompanha essa diversidade, com hotéis boutique, resorts e propriedades à beira-mar em Placencia e Punta Gorda, além de eco-lodges, cabanas, propriedades ligadas ao agroturismo e experiências de hospedagem comunitária nas áreas de floresta e produção de cacau de Toledo.

O resultado é um roteiro que permite passar, em poucos dias, dos recifes do Caribe a antigas cidades Maia, de uma tarde na praia a uma experiência artesanal de chocolate e da gastronomia costeira ao cotidiano de comunidades que mantêm vivas suas tradições.

Para chegar até Belize a partir do Brasil, há voos da Copa Airlines via Panamá, onde é o hub da companhia. Já para quem for viajar a partir dos Estados Unidos, há voos via Miami e Dallas com a American Airlines, via Houston com a United Airlines e de Atlanta com a Delta Airlines.

Para mais informações sobre o destino, visite o site: https://www.travelbelize.org/br/

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SOBRE O BELIZE TOURISM BOARD (BTB)

Órgão estatutário do Ministério do Turismo e Relações da Diáspora de Belize, o Belize Tourism Board trabalha em conjunto com membros do setor privado – incluindo a Associação de Hotéis de Belize, a Associação da Indústria de Turismo de Belize e a Associação Nacional de Operadores Turísticos de Belize. Dedica-se a construir o turismo da forma mais económica e ambientalmente sustentável. Como parte das suas responsabilidades, o BTB promove Belize como um destino turístico de primeira linha para consumidores nacionais e internacionais. Entre o seu alcance ao mercado de viagens internacional comercializa as atrações únicas do país para viajantes, membros da indústria de viagens e meios de comunicação nos principais mercados. Também se dedica a desenvolver e implementar programas de turismo que ajudarão a fortalecer e fazer crescer a indústria turística de Belize; promover uma boa administração do destino; e incutir padrões de alta qualidade para acomodações e experiências de viagem. Para obter mais informações sobre o BTB e seus serviços, visite o site.

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