O Brasil desperdiça 55,4 milhões de toneladas de alimentos por ano, segundo o relatório “Diagnóstico sobre a Fome e o Desperdício de Alimentos no Brasil”, elaborado pelo Pacto Contra a Fome. O dado revela um paradoxo: enquanto parte da população enfrenta insegurança alimentar, frutas, legumes e verduras perfeitamente consumíveis são descartados ao longo da cadeia produtiva e dentro das casas, muitas vezes por critérios estéticos. Dessa forma, a culinária sustentável surge como uma alternativa que proporciona economia doméstica, segurança alimentar e redução de impactos ambientais.

O impacto do desperdício: por que repensar o consumo?

De acordo com o Pacto Contra a Fome, 84% do desperdício acontece antes de o alimento chegar ao consumidor, especialmente nas etapas de produção, colheita, transporte e armazenamento. Só nesses processos iniciais são perdidas 17,3 milhões de toneladas, o equivalente a 31,2% do total anual desperdiçado no país. A perda de alimentos compromete não apenas o abastecimento, mas também o uso racional de água, solo e energia empregados na produção agrícola. Alimentos descartados representam recursos naturais utilizados sem retorno social ou nutricional.

Dentro de casa, o problema se manifesta de forma mais silenciosa. Cascas, talos e sementes costumam ir direto para o lixo, apesar de concentrarem fibras, vitaminas e minerais. Repensar esse descarte é uma forma direta de reduzir custos, ampliar o aproveitamento das compras e diminuir a geração de resíduos orgânicos.

Aparência não é tudo: como selecionar e aproveitar alimentos

A preferência por alimentos visualmente “perfeitos” ainda orienta grande parte das decisões de compra no Brasil. No entanto, como explica Márcia Stolarski, chefe do Departamento de Segurança Alimentar e Nutricional da Secretaria Estadual da Agricultura e do Abastecimento (Seab), em entrevista ao Jornal Hoje Centro Sul, essa associação entre estética e valor nutricional é equivocada. Frutas e legumes fora do padrão visual seguem adequados para consumo e preparo culinário.

“Nós aqui no Brasil temos a cultura de associar a perfeição e a beleza do alimento com o valor nutricional, e isso é um mito. Na verdade, nem tudo que sai da terra sai perfeito. Às vezes, o alimento estará um pouco tortinho. Às vezes, estará com uma cor um pouco diferente. Mas isso não inviabiliza o produto para comercialização”, diz Stolarski.

Assim, as orientações são que o critério de descarte deve considerar cheiro, textura e sinais de deterioração, e não formato ou cor irregular.

Na prática, o aproveitamento integral pode ser incorporado à rotina com preparos simples e funcionais. Para converter cascas de frutas ou talos de vegetais em bases ricas para bolos, massas e sopas, o uso de equipamentos, como um liquidificador potente, permite criar misturas homogêneas, viabilizando o consumo dessas partes sem comprometer sabor ou textura.

Algumas receitas que exemplificam esse aproveitamento incluem:

• Bolo de banana com casca: a casca bem higienizada é batida com ovos, óleo e açúcar, resultando em uma massa rica em fibras.

• Sopa de talos de legumes: talos de couve, brócolis e cenoura podem ser cozidos e batidos, formando a base de caldos nutritivos.

• Pesto de folhas e talos: folhas de cenoura ou beterraba, combinadas com azeite e sementes, substituem ervas tradicionais.

• Panqueca de casca de abóbora: após o cozimento, a casca é triturada e incorporada à massa, agregando nutrientes e cor.

Culinária sustentável como prática cotidiana

Ao incorporar o aproveitamento integral dos alimentos na rotina, o combate ao desperdício deixa de ser um conceito abstrato e se transforma em uma prática concreta e acessível. 

A alternativa da culinária sustentável exige informação e consciência sobre o valor nutricional dos alimentos, inclusive daqueles que não se enquadram nos padrões estéticos, mas, ao transformar esses ingredientes em refeições completas, o consumidor passa a exercer um papel ativo na construção de um sistema alimentar mais eficiente, justo e responsável.